Hvisker om tablettens død er sket i årevis. Hvorfor? Uden for Amazons billige og børnevenlige brandskifer og Apples high-end iPads dukker nye, vigtige skifer op så ofte som anmelderroste Ben Affleck-film.
Så hvorfor ville Microsoft og Samsung frigive nye tablets-den ultra-overkommelige Surface Go og den produktivitetsfokuserede Galaxy Tab S4-i2021-2022?
Tablets tab
Det er ikke på grund af et sundt tabletmarked for forbrugerne. Linn Huang, forskningsdirektør ved IDC, bemærkede, at "skifer går ind i et 15. kvartal i træk med tilbagegang og forventes at fortsætte med at falde gennem vores prognoseperiode.
De små punkter med optimisme til tablets (på egen hånd) kommer fra et marked, du måske ikke tænker så tit på. Carolina Milanesi, en forbrugerteknologisk analytiker hos Creative Strategies, fortalte mig, "Enterprise, ikke forbruger, er virkelig det marked, Samsung er ude efter." Specifikt er "Samsung meget aktiv i virksomhedsrummet, hvor denne slags enheder bruges til salgssteder, i fremstilling, gæstfrihed og sundhed," sagde hun.
Milanesi sagde også, at Samsung har loyale kunder, der måske vil have en ledsagende enhed til deres Galaxy -telefon. Dette giver mening, når du overvejer, hvordan iPads er ledsagende enheder til iPhones.
Vil tastaturer redde dagen?
Så med alle de dårlige nyheder, hvorfor ser vi disse nye tablets? Fordi disse nye enheder er mere end bare tablets. De er skifer, der er dobbelt så store som bærbare computere.
"Surface Go og potentielle fremtidige iterationer af Windows-aftagelige enheder på [Qualcomm's] Snapdragon [chip] bør hjælpe med at støtte den midterste ende af Windows-detachables-markedet, der stort set er blevet opgivet," sagde Huang.
For nu har Surface Go en Intel Pentium-processor, men fremtidige iterationer kan køre på ARM-baserede chips. Vi har testet nogle Snapdragon-baserede 2-i-1'er med LTE indbygget, såsom $ 999 HP Envy x2, men ydelsen berettigede ikke den høje $ 999-pris.
MERE: Surface Go: Mød iPad Killer på $ 399
Samsung Galaxy Tab S4 bruger en ARM -chip i Snapdragon 835, men den har ikke omkostningerne til Windows at kæmpe med. Det kører Android og Samsungs eget DeX -skrivebordsmiljø.
Så da den traditionelle tablet gik en langsom march til graven, var det ikke overraskende for Samsung og Microsoft at placere disse nye enheder som bærbare computere og sælge aftagelige tastaturer for ekstra $ 150 til $ 100. Men det 2-i-1-format trives heller ikke. "Aftagelige har spruttet i de seneste kvartaler", mens de blev bøjet af en enkelt linje, fortalte Huang mig.
"IPad Pro er virkelig begyndt at bygge fart i løbet af det sidste år," sagde Huang. Imidlertid advarede han om, at selvom "vi forbliver optimistiske med hensyn til udsigterne for denne kategori, er vi blevet mere pessimistiske med tiden."
Hvor kommer den generelle optimisme fra? Den aftagelige Android er stadig en populær vare for detailhandlere i feriesæsonen, "sagde Huang. Så kombinationen af længerevarende, LTE-baserede enheder og sæsoninteresse er nok til at få" vejene til at se meget bedre fremad "for enhedsproducenter, selv med "hullerne i de seneste år," sagde han.
Amazon's Fire -tabletter tjener et andet formål
Men hvad med tabletmarkedets største kæmpe, Amazon, der sælger skifer til overkommelige priser? Milanesi sagde "der er ingen penge at tjene" i det ultrakøbssortiment, som Amazon dominerer, hvilket kan forklare, hvorfor dets Fire 7 -tablet på 49 dollar blev markeret til $ 29 til Prime Day. "Større telefoner har overtaget dette segment," sagde hun.
Milanesi fortalte mig også, at det er derfor, vi har set tablets vokse frem for at krympe, da "der ikke er noget 8-tommer-tabletmarked mere, og vi har set størrelsen på tablets gå op til 12,9 tommer for iPad Pro. "
MERE: Ny video viser Galaxy Tab S4 i al sin herlighed
Men hvorfor ville Amazon investere i en industri, hvor der ikke er mange penge at hente? "For Amazon er Kindle Fire en tandhjul i en bredere smart-home-historie," sagde Huang, hvor "målet er flere berøringspunkter for Alexa og for virksomhedens indhold og markedsplads."
Er Chrome OS et godt bud?
Du er måske blevet overrasket over at se Samsung Tab S4 bruge Android - hvor den skal lave sin egen DeX desktop -tilstand - og ikke Chrome OS, som allerede har en desktop -tilstand.
Huang var enig og sagde: "Indførelsen af Chrome -aftagelige enheder med HP's Chromebook x2 viser også løfte som både en uddannelsesenhed og en forbrugerenhed, i betragtning af Googles integrationsindsats med Android -apps på Chrome OS."
Men hvad angår eksisterende succes og fiasko, bemærkede Milanesi, at mens Chrome OS -enheder stadig "hovedsagelig er under uddannelse, snarere end et stort forbrugerspil", vælger Samsung ikke en side endnu, da virksomheden stadig fremstiller Chromebooks.
Outlook
Det ser ud til, at efterspørgslen (som typisk skaber innovation) efter tablets ikke længere finder sted inden for enkeltstående skifer. Der er en opdeling af markedet nu, med ultrakøbede Amazon-skifer på den ene side og førsteklasses, storskærms, produktivitetsfokuserede tablets på den anden. Sidstnævnte kategori er, hvor spændingen er, fordi grænsen slører mellem tablets og bærbare computere. Og med 5G rundt om hjørnet vil en ny bølge af altid tilsluttede 2-i-1'er-uanset om den drives af Windows, Android, Chrome OS eller iOS-kæmpe om din opmærksomhed og dollars.
- Laveste vægt bærbare computere
- Bedste bærbare computere under $ 500
- Bedste tilgængelige Chromebooks nu