LOS ANGELES - Når Microsoft hævder, at dets seneste version af Age of Empires II er "definitiv", tuller det ikke.
På E32022-2023 afslørede virksomheden Age of Empires II: Definitive Edition, som vil remaster 1999-strategiklassikeren i realtid i 1999. Først antog jeg, at dette betød, at det ville modtage den samme behandling som den oprindelige Age of Empires: Definitive Edition: det originale spil og dets udvidelse sammen med nogle grafiske og lydopgraderinger. AOEII: DE vil dog også omfatte alle tre Forgotten Empires-udvidelser plus en helt ny kampagne kaldet The Last of the Khans.
Jeg talte med to medlemmer af Age of Empires dev -teamet i et privat møde på E3, og var spændt på at lære om spillets store omfang. Alt i alt vil AOEII: DE indeholde 35 spilbare civilisationer og mere end 200 timers singleplayer-indhold fordelt på 27 kampagner. Det er ud over spillets signatur tilfældige korttilstand og dets blomstrende multiplayer -fællesskab.
For dem af jer, der aldrig har spillet det, er Age of Empires en RTS -serie, der genfortæller verdens historie, fra stenalderen og op til 1800 -tallet. AOEII begynder kort efter Roms fald og går op til begyndelsen af krudtetiden. Age of Empires II: The Age of Kings debuterede i 1999, og en officiel Microsoft-udvidelse, The Conquerors, fulgte i 2000. I løbet af de sidste par år har et dev-team ved navn Forgotten Empires frigivet yderligere tre semi-officielle udvidelser: The Forgotten, De afrikanske kongeriger og opgang af rajas.
Mellem kernespillet og dets fire udvidelser dækker Age of Empires II nu næsten enhver civilisation på Jorden på det tidspunkt: briterne, hunerne, slaverne, etiopierne, mongolerne, koreanerne, aztekerne og mere. The Last Khans vil faktisk introducere fire helt nye civilisationer: bulgarerne, litauerne, tatarerne og cumans.
Ifølge AOE -teamet vil The Last Khans fortælle historien om Djengis Khans imperium, som begyndte at smuldre kort efter hans død. I stedet for at tage kontrol over de kinesiske og mongolske civilisationer, der forsøgte at forsvare det dødsdømte regime, spiller du som de østeuropæiske og centralasiatiske racer, der skabte regionen for sig selv. Hvis du nogensinde har drømt om at lede hæren i Tamburlaine den Store (alle syv eller otte af jer), er dette din chance.
Sammenkædning af alle kampagnerne er en god start, men AOEII: DE tilføjer også en række små mekaniske opgraderinger. Kernespillet ændres slet ikke, da fans synes at kunne lide det helt fint, som det er. Men nu vil de være i stand til at overvåge igangværende forskning og enhedsproduktion gennem meddelelser øverst på skærmen, automatisk videresende gårde uden at skulle oprette køer, se hvilke bygninger, der aktivt opretter enheder, zoome ud for at se hele slagmarken og tildele landsbyboere til at vende tilbage til at indsamle ressourcer efter opførelse af bygninger. Disse funktioner er selvfølgelig valgfri, så purister behøver ikke fortvivle.
En ny kampagne er ikke det eneste, som solospillere skal se frem til. Devs har også tilføjet en ny serie af udfordringskort, som vil introducere nye spillere til spillets strategier i stedet for kun dens mekanik. For eksempel: Disse missioner omhandler alt fra at krydse fjendtligt territorium med ikke-kampene enheder til at opføre defensive slotte på rekordtid. Disse teknikker kan hjælpe dig med at lykkes i spillets vanskelige kampagner - eller dyppe en tå i dens konkurrencedygtige multiplayer -scene.
Når vi taler om multiplayer, har du masser af fjender, da AOEII: DE kommer til Microsoft Store, Xbox Game Pass til pc og endda Steam. (Den første AOE: DE kommer også til Steam senere på året.) Alle tre spillerbaser vil kunne mikse og matche frit, uanset om du vil arbejde dig op af konkurrencestigen eller spille mere afslappede spil med venner.
Hvis du foretrækker at træne lidt først, kan du også kæmpe mod spillets fuldstændig fornyede AI. Devs fortalte mig, at de har sat syv AI'er fra den originale AOEII mod en AI fra Definitive Edition, og sidstnævnte har vundet hver eneste gang. Hvad mere er - den nye AI vil ikke "snyde", som den gamle gjorde. Fjenden ved ikke om din base eller dine styrker, medmindre den spejder dig, og den har ikke adgang til ressourcer, den ikke indsamler med sine egne landsbyboere. Dette vil give meget mere realistiske modstandere, både i tilfældigt kort og kampagnespil.
Hvis du allerede ser til fremtiden, slutter remasterne ikke med AOEII: DE. Udviklerne bekræftede, at de allerede arbejder på en Age of Empires III: Definitive Edition, selvom den sandsynligvis ikke starter før engang næste år. Age of Empires IV er også på vej, og Microsoft vil afsløre flere oplysninger om det senere på året. I øjeblikket ønsker det at fokusere sin opmærksomhed på AOEII: DE.
Spillet udkommer til efteråret for platformene nævnt ovenfor, men du kan tilmelde dig en lukket Age of Emprires II: Definitive Edition beta nu, hvis du bare ikke kan vente med at erobre middelalderens verden.
Sørg for at følge vores E32022-2023 nyhedshub hele ugen efter de største afsløringer og indtryk fra Los Angeles.